Aquí es donde pueden surgir más dudas, porque autoconsumo individual, autoconsumo colectivo y generación distribuida están relacionados, pero no significan lo mismo.
Una diferencia importante es que el autoconsumo individual y el autoconsumo colectivo sí son figuras legales reguladas por el Real Decreto 244/2019. Es decir, son modalidades de autoconsumo reconocidas dentro de la normativa y que pueden aplicarse a determinados consumidores e instalaciones.
Por el contrario, la generación distribuida no es una figura jurídica ni una modalidad que se pueda solicitar o contratar. Se trata de un concepto técnico que describe una forma de producir electricidad: mediante instalaciones de menor tamaño situadas cerca de los consumidores finales, en lugar de concentrar toda la producción en grandes centrales alejadas.
Por eso, cuando hablamos de generación distribuida, no estamos hablando de un producto energético concreto que puedas contratar. Puedes formar parte de un modelo de generación distribuida al beneficiarte de determinadas formas de autoconsumo, tanto individual como colectivo.
El autoconsumo individual: generar para tu propio consumo
El autoconsumo solar individual es una modalidad en la que una instalación de generación produce electricidad para un único consumidor.
Por ejemplo, una vivienda unifamiliar puede tener paneles solares instalados en su tejado y utilizar la electricidad que generan para cubrir parte de sus necesidades.
Si en determinados momentos la instalación produce más electricidad de la que se está consumiendo, los excedentes pueden verterse a la red y, cuando se cumplan las condiciones correspondientes, ser compensados en la factura.
Cuando esta instalación produce electricidad cerca del punto donde se consume, forma parte del modelo de generación distribuida, ya que contribuye a acercar la producción eléctrica al consumidor final.
El autoconsumo colectivo: compartir una instalación
El autoconsumo colectivo permite que varios consumidores compartan una misma instalación de generación.
Un ejemplo habitual es el de una comunidad de vecinos que instala paneles solares en la cubierta del edificio y reparte la energía generada entre los diferentes participantes según el sistema de reparto establecido.
El autoconsumo colectivo está regulado por el Real Decreto 244/2019 y permite que varios puntos de suministro puedan beneficiarse de una instalación de generación compartida.
Al igual que ocurre con el autoconsumo individual, cuando la generación se produce cerca de los consumidores, el autoconsumo colectivo puede formar parte de un modelo de generación distribuida.
La generación distribuida: un concepto, no una modalidad que puedas contratar
La generación distribuida es, por tanto, un concepto más amplio que engloba diferentes formas de producir electricidad de manera descentralizada y próxima al lugar donde se consume.
Puede incluir una instalación solar en el tejado de una vivienda, una instalación compartida por una comunidad de vecinos o una planta fotovoltaica cercana que suministre energía a consumidores de la zona.
La clave está en entender que no puedes solicitar “generación distribuida” como si fuera una modalidad de autoconsumo. No es una figura jurídica independiente ni una tarifa eléctrica. Es una manera de describir cómo está organizado el sistema de generación de electricidad.
Dicho de una forma sencilla: el autoconsumo es una modalidad regulada que permite al consumidor utilizar energía generada por una instalación asociada a su suministro; la generación distribuida describe un modelo energético en el que esa producción está repartida en instalaciones próximas a los consumidores.
Por eso, una persona puede beneficiarse de la generación distribuida a través de un autoconsumo individual o colectivo, sin necesidad de contratar algo denominado específicamente “generación distribuida”.
¿Cómo puedes formar parte de la generación distribuida?
No necesitas tener una instalación solar propia para beneficiarte de este modelo.
Una persona que vive en una vivienda unifamiliar puede participar mediante una instalación de autoconsumo individual. Del mismo modo, quienes viven en un edificio pueden hacerlo a través de una instalación de autoconsumo colectivo o mediante otras fórmulas de generación local compartida.
También existen modelos como los barrios solares, en los que una instalación fotovoltaica próxima permite que diferentes consumidores puedan beneficiarse de la generación de energía de proximidad.
En este sentido, la generación distribuida representa un cambio en la forma de entender el sistema eléctrico: en lugar de producir toda la electricidad en grandes instalaciones alejadas y transportarla hasta los consumidores, una parte de la generación se sitúa más cerca de donde esa energía se necesita.
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